Neuville ile Ogier kapışıyor
Neuville, Cuma gecesi Akropolis Yunanistan Rallisi’ne liderlik etmek için atak yapan Ogier’i uzak tuttu ve bu süreçte yaşanan teknik bir dramın üstesinden geldi. Efsanevi Akropolis’in 70. edisyonundaki rekabetin ilk gününün ardından düello yapan ikili sadece 2,8 saniye farkla ayrıldı. Beş zorlu toprak etabın yalnızca birini kazanmasına rağmen Neuville baştan sona önde gitti. Hyundai i20 N sürücüsü, Loutraki’nin açılış yarışında en hızlı şekilde ilerleyerek ilk gecenin en hızlısı olan Kalle Rovanpera’yı geçti ve Elatia’da son etaba giren Toyota rakibi Ogier’e karşı 7,4 saniyelik bir arayı geride bıraktı. Ancak, mekanik bir sorun, 28,32 km’lik boyunca kendisini engellediği için sıkı çalışması neredeyse boşa çıktı. Neuville, “Arka diferansiyel sürekli kayıyordu ve birinci, ikinci ve üçüncü viteste tam gaz kullanamıyordum. Sürekli zaman kaybediyordum ve gaza basarken döndüremiyor ve bu yüzden çok zorlanıyordum. Zorlu bir etap olduğu için de stresliydi. İlk kilometreden itibaren arka diferansiyelden gelen sesi duyabiliyordum ve sonuna kadar gidemeyeceğim diye endişeliydim ama başardık” dedi. Haziran ayından bu yana ilk kez yarışa katılan Ogier, son liderliği ele geçirmeye hazırdı ancak alçaktaki ağaç dallarının GR Yaris’in arka kanadını kırmasının ardından ancak 5,0 saniye geri kaldı. 140 km’den fazla rekabetin olduğu cumartesi günkü zorlu etapta lastik stratejisinin kilit rol oynayacağına inanıyordu. “Arka kanadımın eksik olduğunu hissettim ama neden olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu. Bütün hafta sonu biraz böyle olacak, aramızdaki lastik farklılıkları ne olursa olsun ama yarın büyük bir gün” diye konuştu.
Rovanpera, Perşembe gecesi Atina’daki muhteşem bir startın ardından ilk etap galibiyetini elde etti. Yolu açarken, kuruyan yüzeydeki gevşek taşlar nedeniyle engellendi ve etabın finişinde Ogier’i 25,5 saniye geride bıraktı. Sadece 5,5 saniye geride, şampiyona lideri Rovanpera’yı yakalamak için bu durum çok önemli olmasına rağmen etki yaratmakta zorlanan Elfyn Evans vardı. SS2’deki bir hata Galli’nin ufak bir zaman kaybına neden oldu ve o da takım arkadaşı Ogier gibi arka kanadını kaybetti. Evans, Elatia’da Lappi’yi geçerek genel klasmanda 1,1 saniye farkla dördüncü olurken, Lappi öğleden sonranın büyük bölümünde Hyundai’sindeki su sızıntısını giderdikten sonra dikkatli olmak zorunda kaldı. Son etapta i20 N sürücüsü Sordo beşincilikten yedinci sıraya geriledi ancak İspanyol pilotun hayal kırıklığı, M-Sport Ford Puma ile Nikolay Gryazin’in arkasında dokuzuncu sırada yer alan Ott Tanak’ın hayal kırıklıkları ile karşılaştırıldığında hiçbir şey değildi. Tanak, teknik bir arızayı onardıktan sonra lastik takma bölgesinden 22 dakika geç çıktı ve 3 dakika 40 saniye zaman cezasına çarptırıldı. Sorunun, günün ilk etabından önce sıcaklık sorunları nedeniyle emekli olan Loubet’in elediği soruna benzer olduğunu bildirdi. Ancak iki özel etap kazandığı için Estonyalı’nın o günden alabileceği en azından bazı olumlu noktalar vardı. Rossel, WRC2 sıralamasında zirveye yerleşti ve Citroen C3 Rally2’de ilk 10’u tamamladı. Fransız sürücü, kategorinin bir önceki lideri Fourmaux’nun direksiyonu değiştirmek için durmasının ardından günün ilerleyen saatlerinde bu pozisyonu devraldı. | 9 Eylül 2023 : 11.40
