WRC’de son ayak Japonya
2023 FIA Dünya Ralli Şampiyonası, önümüzdeki hafta Japonya’da WRC yıldızları ve onların Rally1 Hibrit araçları için zorlu bir finalde zirveye ulaşacak. Aksiyon dolu 12 raunttan sonra Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, şampiyonluklarını ilan ettiler ancak sezonu ikinci bitirme mücadelesi oldukça canlı. 16-19 Kasım tarihleri arasında WRC’ye 8’inci kez ev sahipliği yapacak olan Forum8 Japonya Rallisi öncesinde Elfyn Evans-Scott Martin, geçici sıralamada ikinci sırada yer alıyorlar ancak geçen ay sadece asfalt etapların da kullanıldığı Orta Avrupa Rallisi’ni kazanan Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe’nin hala 7 puan gerisindeler.
WRC, 12 yıllık aradan sonra geçen sezon Japonya’ya döndüğünde Neuville-Wydaeghe kazanmışlardı. Ancak Evans-Martin lastik değiştirmek zorunda kaldıkları için geri çekilmeden önce ilk iki etabın çoğunda liderdiler. Tüm bunlar, podyumun diğer basamakları için heyecan verici bir mücadeleye işaret ediyor. M-Sport WRT ekibi Ott Tanak-Martin Jarveoja, WRC’yi ikinci sırada bitirmek için hâlâ matematiksel çekişme içindeler ancak Evans/Martin’in Japonya’da puan alamamalarına ve Neuville-Wydaeghe’nin mevcut puanlarına en fazla altı puan eklemesine ihtiyaçları var. Hibrit teknolojinin ve fosilsiz yakıtın kullanıldığı ikinci sezon olan 2023 WRC sezonu şu ana kadar beş farklı kazananı ortaya çıkarırken, üç üretici (Hyundai, M-Sport Ford ve Toyota) da zaferler kazandılar. Bu, Rally1 düzenlemelerinin sunduğu açık rekabeti vurguluyor.
Toyota, Ekim ayının başında Şili Rallisi’nde FIA Üreticiler Dünya Ralli Şampiyonası’nda rakipleri ile arasına ulaşılamayacak bir fark koydu ve sezonun Japonya’da ve Toyota City merkezli bir ralli ile kapanacak olması da buna uygun. WRC’nin resmi lastik ortağı Pirelli, Formu8 Japonya Rallisi için PZero RA WRC sert ve yumuşak bileşik lastiklerinin yanı sıra yağmurlu havalarda Cinturato RWB lastiğini de tedarik edecek. Sert hamur sıcak ve kuru havalar için ilk tercih; yumuşak hamur ise sabahın erken saatlerindeki dağ etaplarında beklenen serin ve nemli koşullar için. Ralli için dördü shakedown için olmak üzere maksimum 28 lastik kullanılabiliniyor. Starttan önce, Forum8 Japonya Rallisi 2023 Komisyonu tarafından düzenlenen bir lansman, 10 Kasım Cuma günü Tokyo’da gerçekleştirildi ve Japon hükümetinin önemli temsilcileri ile ulaştırma, turizm ve enerji sektörleri ile ralli organizasyonundan ulusal yetkililerin bir araya gelmesini sağladı. Cumartesi günü Tokyo merkezli medya ve taraftarlar için bazı WRC sürücülerinin yer aldığı etkinliklere ayrılacak.
Parkur | Bir zamanlar Japonya’nın kuzeyindeki Hokkaido adasında bir toprak yarışı olan ülkenin 2022’de WRC’ye dönüşü, 2010’dan bu yana ilk kez ana Honshu adasında yalnızca asfalttan oluşan bir parkur içeriyordu. Nagoya’ya 40 kilometre uzaklıktaki Aichi vilayetindeki Toyota City ve çevresinde dar ve virajlı etaplar kullanılarak 2023 yılı öncesinde parkurda çeşitli değişiklikler yapıldı. En dikkate değer olanı, aynı zamanda rallinin servis alanına da ev sahipliği yapan Toyota Stadyumu’nun içinde özel olarak inşa edilmiş süper özel bir sahnenin eklenmesi. Stadyum genellikle futbol ve ragbi maçlarına ev sahipliği yapıyor ancak perşembe, cuma ve cumartesi günleri gerçekleşecek aksiyonlarla ikili startla muhteşem 2,10 km’lik WRC etabına dönüştürülecek.
Birinci ayak, Cuma günü rallinin en uzun etabı olan 23,67 kilometrelik ikonik Iegami Tüneli etabıyla başlıyor ve Toyota Stadyumu’ndaki servis öncesi iki etabı daha içeriyor. Sabahın üçlü etabı, öğleden sonra stadyumdaki süper özel etabından önce tekrarlanıyor. Cumartesi günkü parkur, geniş bir park alanı boyunca tamamen yeni bir rota kullanan Okazaki şehri süper özel etabının iki geçişinden önce iki tam uzunlukta etaptan oluşuyor. Okazaki Central Park’taki Lastik Montaj Bölgesi’nin ardından sabahın erken saatlerindeki Nukata Ormanı ve Mikawako Gölü etapları tekrarlanıyor, ardından Shinshiro Şehir etabı ve Toyota Stadyumu SSS’deki üçüncü etap geliyor. Pazar günkü karar ayağı, yerel saatle 14:15’te tekrarlandığında powerstage haline gelecek olan Asahi Kougen’e ilk ziyaretle başlıyor. 22,92 kilometrelik Ena Şehri testi, Akechi demiryolunun bitişiğinde uzanan yeni bir başlangıç konumunu içeriyor. Nakatsugawa Park’taki Lastik servis bölgesi, Nenoue Kougen etabının ardından gerçekleşiyor ve sabah etapları öğleden sonra ikinci kez koşuluyor. Forum9 Japonya Rallisi 304,12 si özel etap olmak üzere toplam 958,95 km’de 22 etap içeriyor.
Rally1 ekipleri | TGR WRT: Japon markasının kadrosu Orta Avrupa Rallisinden farklı değil; birçok dünya şampiyonu Sébastien Ogier, Elfyn Evans ve çifte WRC şampiyonluğu kazanan Kalle Rovanperä’ya 2023’te sekizinci kez katılıyor. Evin kahramanı Takamoto Katsuta dördüncü Toyota’yı kullanacak GR Yaris Rally1 Hybrid ancak üretici puanlarını kovalamaya uygun olmayacak. HSM WRTyundai: Dani Sordo, üçüncü Hyundai i20 N Rally1 Hybrid ile Ocak ayındaki Monte-Carlo Rallisi’nden bu yana ilk rallisine başlıyor. Esapekka Lappi, 2022’de takım arkadaşı Thierry Neuville’in kazandığı Japonya Rallisine ilk kez katılıyor. MSF WRT: Adrien Fourmaux, ilk Japonya Rallisi olan Ekim 2022’deki RallyRACC-Costa Daurada’dan bu yana ilk kez Rally1 seviyesine geri döndü. Ralli, Ott Tanak’ın 2024 için Hyundai’ye dönmeden önce M-Sport sürücüsü olarak ikinci görevini tamamladığını gösteriyor. Estonyalı sürücü, 12 ay önce Japonya’da ikinciliği tamamladı.
Destek kategorileri | FIA WRC2 şampiyonluğunun 2023’te geçici olarak kendisine ait olmasıyla Japonya Rallisi, Andreas Mikkelsen (Toksport Skoda Fabia RS Rally2) için yüksek hızlı bir onur turu görevi görecek. Takım arkadaşı Nikolay Gryazin ve Finli eski Formula 1 pilotu Heikki Kovalainen, on araçlık WRC2 yarışında Norveçli sürücünün rakipleri arasında yer alacak. FIA WRC2 Challenger tacı, üç kez Avrupa şampiyonu Kajetan Kajetanowicz’in tek odak noktası olacak; Alexander Villanueva ise Japonya’da FIA WRC Masters Kupası’nı kazanabilecek. Kanadalı Jason Bailey, Ford Fiesta Rally3 ile WRC3 ve Masters Cup klasmanında galibiyetin peşinde olacak. | FIA, 11 Kasım 2023 : 14.15
