Katsuta’ya yeni kopilot
Aaron Johnston, Dan Barritt ile yollarını ayırdıktan sonra 2022 WRC’da Japon rallici Takamoto Katsuta ile birlikte yarışacak. 26 yaşındaki İrlandalı, Estonya’da Barritt’in sırtını incittikten sonra Finlandiya ve İspanya’daki son rallilerde Toyota Gazoo Racing’e katıldı. Keaton Williams, Belçika’da Barritt’in yerine geçti ancak ailevi sebepler onu Yunanistan’daki bir sonraki turda parkurdan uzaklaştırdığında, Johnston Japon pilotun yılın üçüncü ko pilotu oldu. Barritt, Katsuta ile ilk olarak 2016 yılında yarıştı. 2017 ve 2018 yıllarında M-Sport Ford’da Elfyn Evans ile çalıştıktan sonra, Briton ertesi yıl Katsuta’ya geri döndü. Safari Rallisi Kenya’da kariyerinin en iyi ikinci sırasını alarak bu sezonun dikkat çekici bir şekilde ilk yarıyı bitirdiler. Katsuta, Barritt’in gelişiminde önemli bir rol oynadığını söyledi; “2016’dan bu yana verdiği büyük destek için Dan’e çok teşekkür etmek istiyorum. O olmasaydı, birlikte başardığımız iyi sonuçların hiçbirini elde edemezdim. Bana çok tavsiye verdi ve çok eğlenceli anlar yaşadık ve yine de arabanın dışında yakın bir şekilde çalışacağız. Ayrıca Aaron ile çalışmaya devam etmek için sabırsızlanıyorum. Hali hazırda çok iyi bir ilişkimiz var ve birlikte daha fazla ralli yaptıkça bunu daha da güçlendireceğimize eminim” dedi.
Johnston, geçen ay Oliver Solberg ile yollarını ayırdıktan sonra M-Sport Ford’dan Gus Greensmith ile irtibata geçti. Ardından Katsuta ile anlaştı. İkili, yeni Toyota Gazoo Racing World Rally Team Yeni Nesil için gelecek sezon 13 yarışın tamamında yeni bir hibrit GR Yaris WRC Rally1’i kullanacak. Katsuta “Bu sezon benim için çok iyi geçti. Başlangıçta bunu adım adım yaptım ve sonuçlar giderek daha iyi hale geliyordu. Sonunda Kenya’da podyumu bitirdik, bu çok özel bir duyguydu” dedi. Yılın ikinci yarısı kazalarla noktalandı ve Katsuta zor bir dönem olduğunu kabul etti; “İşler biraz daha zor oldu ama bu zor anlardan çok şey öğreniyorum ve umarım gelecek için faydalı bir deneyim olur. Gelecek yılı ve çok ilginç ve zorlu olacak yeni nesil otomobili sabırsızlıkla bekliyorum. Çok şey değişecek ve araçta her şeyin nasıl hissettirdiğini ve ayrıca neler başarabileceğimizi görmek beni gerçekten heyecanlandırıyor” dedi. Hibrit otomobildeki geliştirme çalışmalarının çoğunu gerçekleştiren Juho Hänninen, Katsuta’ya akıl hocalığı yapmaya devam edecek. Finli, Katsuta’nın başarılı bir geleceğe giden doğru yolda olduğuna inanıyor. “Taka’nın bu yıl yaptığı şeyin gelecek yıl da onun için oldukça iyi bir yaklaşım olacağına inanıyorum – başlangıç ve bitiş rallilerinde istikrarlı bir şekilde almak, bazı iyi sonuçlar almak ve özgüveni artırmak.” “Ardından, kendini iyi ve kendinden emin hissettiğinde, hızı artırıyor ve araçla gerçekten neler yapabileceğini görüyor. Gerçekten olumluyum ve gelecek yılı sabırsızlıkla bekliyorum.” | wrc.com, TGR, 2 Kasım 2021 : 09.20
