Latvala; “Toyota ruhu ile kazandım”
Volkswagen, geçen Kasım ayında WRC programını aniden sona erdikten sonra Finli rallici Latvala, Toyota’ya 11 saatlik bir geçiş yaptı. Japon üreticisinin Yaris WRC’sinde, sezon öncesi yaptığı sınırlı testlere rağmen, katıldığı ilk ralli olan Monte Carlo Rallisi’nde 2’nci oldu ve bunu geçen hafta yapılan İsveç Rallisi’ni kazanması izledi. Latvala, Volkswagen’den ayrılmasından önce kendisinde hayal kırıklığı yaratan beş rallinin sonuçlarını yansıtarak değişikliğin kendisini iyi geldiğini kabul etti. “Geçen sezonun ikinci yarısında performansımı düşürdüm ve dürüst olmak gerekirse güvenimi kaybettiğimi söyleyebilirim” dedi. “Bu yüzden Toyota’yı kullanmaya başlayınca ve her şeye yeniden başlamak büyük bir motivasyon kaynağı oldu, takımda büyük bir ruh var ve eskiden olduğu seviyeye geri döndüm” dedi.
Latvala’nın İsveç zaferi kariyerinde 17, İsveç Rallisi tarihinde 4 ve Meksika 2016’dan bu yana ilk oldu. Şu anda takımının birinci pilotluğunu yapıyor. İsveç sonrası puantajda eski takım arkadaşı Sébastien Ogier ile arasında sadece 4 puan fark var. Latvala “Kesinlikle inanılmaz bir his” dedi ve ekledi; “Bu zafer, bu rallide 2008’de ilk zaferi kazandığım zamanki gibi. O yıl da zafer büyük bir sürpriz olmuştu, ayrıca bu yıl Cumartesi günkü performansından sonra Ott Tänak’ın yarışı kazanacağından oldukça emin olduğum için, sonuç yine bir sürpriz oldu ancak Pazar etapları benim sürüş stilime ve otomobilime uygundu ve ben arabayı farklı bir seviyede kullanabiliyordum.” Latvala’nın yenilenen güven seviyesi, rallinin son etabı olan Power Stage’de zirveye ulaştı ve rahat bir tempo sergilemesine rağmen en hızlı zamanı yaptı. “Son etap öncesinde takım patronu Tommi Mäkinen ile konuştum ve etaba gidip nasıl devam edeceğime kendim karar vermemi söyledi. Etapta yavaşlamam gerektiğini düşündüm ama o an duygularım gerçekten üst seviyedeydi, bu yüzden ruhumla devam etmeye karar verdim.”
